2014年9月『イリオモテヤマネコを手なずけよの旅』【4】

　旅初日は石垣島の北部を巡った。
2日目は西表島に渡り、夜には壮絶なヤマネコ手なずけ大作戦を展開（大失敗）。
3日目午前中にジャングル探検で宇多良炭坑跡を制覇した。

　3日目（9/28）12：30。
焚き付ける日射しの中、ありけんは星砂の浜へとハンドルを握っていた。
来た当時は、島の風をめいっぱい浴びなくてどうする！と窓全開で運転していたが、正直それどころではない。エアコン最高。



【西表島、パイナップル畑にて】



　西表島星砂の浜には、星の形をした砂があると言われている。
それはぜひ見つけてやろうではないか、と指令が下った。



【星砂の浜へ降りる道】



　着いた！



【星砂の浜】
白砂と岩場の混じり具合がよい感じ。


　西表島の中でもメジャースポットとあって、観光、海水客も数人は目に入る。
波はなく、短パンでも海の中を50mは進んでゆける。
キラキラと海を練り歩いたありけんは砂浜に腰を下ろし、星の形をした砂を探しはじめた。







　時折、観光客がやって来て浜辺で記念撮影などをしている。

　はーい、撮るよー
あっ、ちょっと待って、もう少しこっち行って！

　フレームに一人黙然と星砂を探すあやしい男が入らないよう角度を変える気持ちもよくわかる。
分かるがありけんはすでに視野30センチ、小宇宙の無限世界を旅していた。

　なにやら意味不明、訳の分からぬ歌をつぶやいている。

　どじょんこじょーの〜、どじょんこじょーの〜、、

　ひとつまみの砂を手のひらに乗せてはまた戻す。

　どじょんこじょーの〜、どじょんこじょーの〜、、

　ひとつまみの砂を手のひらに乗せてはまた戻す。

　ああ、おれこういうのわりと好きだ。

　きっとこういった時間を『自由』と言うのだろう。
尾崎豊を聴きながら『自由ってなんだぁ！』と叫んでいた高校の頃の自分に教えてやりたい。

　

【じゃーん！！】
思ってたよりちっさい（笑）
けっこうあるものだ。



　実はこの星砂、珊瑚のかけらなのだそうだ。
この浜の砂粒の多くが珊瑚の粒ということになる。
ほとんどの粒は丸いのだけど、時折星形も混じっているのだそうだ。
驚くね。いろんな浜があるものだ。



【南風見田（はえみだ）の浜近くのサトウキビ畑】



　星砂探し、無と自由の境地から脱却したありけんは大原港へ向かった。



【大原】
島に2つある信号のうちの1つ。
港があり、レンタカーもここで借りた。


　15:30、船はバホバホと反転し西表島大原港を背にした。

　この連絡船、室内用客室は冷房もあって座席も快適なのだが、後部の客席はワイルドである。
どちらかを選べと言われたら、潮風としぶきを浴びながら行く後部に座るに決まっている。

　このれは『行き』の記述であったが、帰りは迷わず室内客室へと入った。
後部はそれだけ暑くて熱いのである。

　ジャングルの島、西表島。
たくさん遊んでくれて、ありがとう！



【再び石垣港】
思わず二度見してしまう。



　今日の宿がある明石地区（石垣島）は、石垣港からすると島の反対側である（80分くらい）。
再びかっきー号に乗り込んだありけんは、2014年旅ソングをBGMにして、遠回りだけど夕陽を受けながら進める左回りを選んだ。



【旅3日目の宿】



　南西に位置する石垣島の日暮れは遅い（日の出も遅い）。
チェックインしてシークワサージュース（ウェルカムドリンク）でリフレッシュしたありけんは、徒歩3分、オリオンビール片手に夕暮れの浜を散歩した。



【ラウンジ、食堂】
夕食は島の素材をたくさん使った洋食で、ボリューム満点。
美味しかった。



　この日の宿泊は自分一人とあって、嬉しくも、またなんだか寂しい気もした。
昨晩の賑やかな夕食がありがたくも思えた。
一人がいいと言ったり、寂しいと言ったり。
まったくもって人とはめんどくさい生きものである（お前だ）。

　しかし、オーナー夫妻のおもてなしは温かかった。
島にあるフルーツのこと、草花のこと、大うなぎのこと、鳴いている鳥のこと、特大ヤドカリのこと、天候のこと、雑誌には載っていないオススメスポットのことなど、たくさん話してくれた。
大型ホテルではない魅力のひとつやね。



【タイルの床が清潔で涼しい】
素敵な部屋。



　夜に溜まっていた洗濯を済ませて、ベランダに干した。
窓を開けるといろんな生き物の活動音が輪郭を増す。
昆虫、鳥、梟、川からジャバジャバと何かが暴れる音、、。
明石地区もジャングル系である。



【大うなぎ発見！！（ベランダから撮影）】
昨晩川から聞こえた、ジャバジャバと大暴れする音の正体が解明した。
オーナーさんの話しによると、水不足で一ヶ所に集まって凌いでいるのだそうだ。
大うなぎが干からびないよう、近隣の方々と堰を作ってあげたそうだ。
後に台風が来たのできっと大丈夫になったかな。



　早朝、ベランダから大うなぎを発見したありけんは、その大きさにテンションが上がった。
すぐさま川に向かい、あわよくば触ってやろうと茂った土手を降りはじめた。
しかし、ありけんの邪心に気づいた大うなぎ達がいっせいにジャバジャバと暴れはじめたのだ。
飛び出して死んでしまわれたらかなわないし、その音の大きさにびびってすぐさま引き返した。



【かわいい】
石垣島、西表島、ともにヤギはたくさん飼われている。
このヤギは近づくとフンフンよってきて、撫でても喜ぶのでかわいい。



【ペンション、コーラルフィッシュ。オーナー夫妻と】
よい時間をありがとう！！



　旅4日目AM10:00、都心部からさらに離れた北部へとハンドルを向けた。
今日は指令4『旅中１曲』、適当に走って素敵な浜辺を見つけてそこで曲を作るのだ。

　窓を空けると牛フンの薫りがなだれ込んで来た。
牧場地帯を通過中。そう、これが田舎なのだ。



【振り返れば足跡、行く先は彼方】
ペンション裏手、木立のトンネル道を抜けて広がる浜。



　次回はついに最終章。
名曲はできるのか？！
浜辺で『小さな傘が乗っかったようなショートカクテルでトロピカルタイム』の夢は叶うのか？！